טיול עומק מקיף בארמניה, 8 ימים

נצא בטיסה מתל אביב לירוואן (Yerevan) בירת ארמניה. ננחת בשעת לילה וניסע למלון ללינה.

נקדיש את היום לירוואן (Yerevan) העיר הגדולה: נלך מכיכר הקאסקייד – מוזיאון לאמנות המעוצב כגנים התלויים הפרסיים, אל כיכר הרפובליקה, דרך בית האופרה, ומרכזה של העיר שנסדק ברעידות אדמה ושוקם מחדש תוך שמירה על האופי של העיר העתיקה. ניכנס למוזיאון ההיסטורי (History Museum) ונראה חלק מתצוגותיו. נעלה למונומנט "אמא ארמניה" – העומדת על גבעה נישאה והעיר פרוסה לרגליה. נעבור בגשר הניצחון, וליד הארמון הנשיאותי ונמשיך אל אצ'מיאדזין (Etchmiadzin) – הותיקן הארמני, בו ניצבת כנסיית האם של ארמניה והקתוליקוס – ראש הכנסייה הארמנית. בדרכנו חזרה לירוואן נעצור באתר העתיקות – קתדרלת זווארטנוס (Zvartnots) שבנויה באופן מרכזני ומיוחד והוכרזה כאתר מורשת עולמי של אונסק"ו. נסיים בערב נהנה ממופע פולקלור לצד ארוחת ערב חגיגית. לינה בירוואן.

היום נצא לעמק המקיף את ירוואן בו מגדלים תפוחים ואגוזים. ניסע לראות את המקדש היווני גרני (Garni), המקדש הפאגאני האחרון בארמניה שעדיין עומד על תילו. המקדש נבנה בשנת 77 לספירה כחלק ממרכז התרבות ההלנית ומגורי הקיץ של מלכי ארמניה, בנקודה גבוהה מעל ואדי אזאת (Azat Canyon). המקדש לאל השמש מיטרה ולצדו נבנה בית מרחץ. מהמקדש נרד ברגל אל הואדי, שקירותיו הם משושי בזלת. נאכל ארוחת צהרים בבית איכר בכפר גרני, ונוכל לראות כיצד מכינים לָבָש – מאפה ארמני מסורתי (שאף נאכל אותו בארוחה). לאחר הצהריים נמשיך אל מנזר גררד (Geghard Monastery), כנסייה ארמנית בנויה וחצובה, שאף היא הוכרה כאתר מושרת עולמית של אונסק"ו. ניכנס ונכיר את הכנסייה הארמנית האופיינית ובחלק החצוב נהנה מקונצרט ווקלי. ארוחת ערב ולינה בירוואן.

נעזוב היום את ירוואן אל דרום-מערב ארמניה. נבקר בחור וירפ (Khor Virap), הממוקם למרגלות הר אררט האדיר, שנמצא במזרח תורכיה. במקום זה, לפני היותו מנזר, כלא המלך טירידאת ה-3 את גרגוריוס "המאיר" במשך 13 שנה לפני ששחרר אותו בשל היותו בעל יכולות ריפוי מיוחדות! בעקבות השחרור של גרגוריוס  התנצר המלך וניצר את כל ממלכתו בשנת 301 – המדינה הראשונה שהפכה לנוצרית!! נמשיך אל מנזר נוראוואנק (Noravank), מן המנזרים היפים בארמניה השוכן בנקודת תצפית קסומה על הנוף. הלאה אל ג'רמוק (Jermuk), עיירת ספא קטנה ומקסימה בגובה של כ-2000 מ' ונבקר במפלים המפורסמים שבקרבת העיר. לעת ערב נגיע לעיר גוריס (Goris), בה נאכל ארוחת ערב ונלון.

נפתח את היום בסיור בעיר בעתיקה של גוריס ולאחריה ניסע מנזר טאטב (Tatev), הממוקם בנקודת נוף מהממת בלב יער מפותח ויפיפה על שפת אחד הערוצים העמוקים בארמניה. נעלה על רכבל הנחשב לארוך בעולם (ללא עמודים)! נטייל בו ונראה את יופיו ופרטיו האמנותיים ונבין את ערכו ההיסטורי החשוב. נמשיך אל האתר הפרהיסטורי החידתי קרהונג' (Karahunj) – שכמו רוג'ום הירי וסטונהג' מהותו נתונים בויכוח מחקרי והיסטורי. לינה וארוחת ערב בגוריס.

ניפרד ממחוז טאטב המאוד מיוחד ונשים את פעמנו לעין הכחולה של ארמניה – אגם סוואן. ניסע דרך מעבר הרים נישא אל בית קברות היהודי העתיק בירגיס (Yeghegis), שהתגלה לא מזמן ונחפר בעזרת ארכיאולוגים ישראלים. בית הקברות מספר את סיפורה של הקהילה היהודית העתיקה שהייתה בעיר בעת העתיקה. נמשיך לאורך דרך המשי המפורסמת, ונהנה מנוף מבנים עתיקים, גשרים מדיאבלים, מאות מעיינות מים צלולים וקרוואנסראיי (חאן דרכים, Caravanserai) הניצב במעבר סלים. הקרוואנסראיי שימש מקום לינה לסוחרים ולבהמותיהם, וגם מקום להחליף סחורות ומידע, ולהצטייד באוכל ושתיה להמשך הדרך. כשנראה את האגם – ימה אלפינית, אחת הגדולות בעולם בגבהים שכאלו (High-altitude lakes, 1236 קמ"ר שטח, 1,900 מ' גובה) – נעצור כדי להתרשם מחצ'קרים (צלבי אבן מעוטרים המשמשים כאבני קבורה) בבית הקברות המדיאבלי בנוראדוז (Noratus). ניסע לאורך האגם סוואן, ואם יתאפשר נעלה לכנסיית סוואנאווק (Sevanavank) הצופה על מרחבי האגם. לעת ערב נגיע לעיירת הספא דיליג'אן (Dilijan), בה נאכל ארוחת ערב ונלון.

דיליג'ן מכונה "שווייץ הארמנית" בשל היערות המסיביים שסביבה, האוויר הצח וחיות הבר שבאזור. נבקר במרכז העיר העתיק של דיליג'ן, המפורסם בארכיטקטורה ייחודית ונטייל ביערות שמסביב לעיר במנזר הרהרצין (Haghartsin) המזכיר במראהו את סיפורי האגדות. ניסע אל צחקדזור (Tsakhkadzor) המשמש בחורף כעיירת סקי, ונהנה מהנוף הנשקף מהר טארניס (Mountain Teghenis).

אחרי הצהריים נצא חזרה לירוואן, אליה נגיע לקראת הערב. נצא לארוחת ערב הכוללת מופע פולקלור. לינה בירוואן.

לאחר ארוחת הבוקר נצא נלך לראות את אתר הזיכרון לזכר רצח העם הארמני במלחמת העולם ה-1 (Genocide Museum), טבח עם שמרבית מדינות העולם עד עצם היום הזה מסרבות להכיר בו (כולל ישראל). נבקר במוזיאון האתנוגרפי פריינוב (Parajanov) ובמטנדראן (Matenadaran) – מכון ומוזיאון בעל שם לכתבי יד עתיקים. נמשיך לביקור בבית הכנסת של ירוואן. נמשיך אל שוק G.U.M. של דוכני פירות יבשים וטריים, אל שוק עבודות היד ואל בית אריגת שטיחים מסורתיים.

לעת ערב נגיע לשדה התעופה לטיסת ערב בחזרה לתל אביב